Chaque fois que nous débouchons une bouteille de vin des Canaries à La Quinta Roja, nous savourons des siècles d’histoire et des arômes uniques qui évoquent l’océan, les volcans et les alizés. Un témoignage liquide de la richesse culturelle et naturelle des Îles Canaries.
Le « Canary wine« , mondialement célèbre entre les XVIe et XVIIIe siècles, trouva l’un de ses épicentres dans le port de Garachico. De là, des galions chargés de vin partaient vers le Nouveau Monde, l’Afrique ou le nord de l’Europe, où il était considéré comme un bien très précieux.
Depuis la fenêtre ajourée de la Casa Palacio del Marqués de La Quinta Roja, un verre de vin canarien à la main, il est facile de laisser libre cours à son imagination et de voyager à l’époque où l’on observait l’agitation des navires arrivant au port ou partant vers des terres lointaines.
Aujourd’hui, nous vous invitons à découvrir ce qu’un verre de vin canarien renferme : un mélange unique d’histoire, de paysage et de singularité.
Une brève histoire du vin aux Canaries
La tradition viticole canarienne a commencé au cours du XVe siècle, avec l’arrivée des premiers colons provenant de différentes régions d’Espagne et d’Europe, qui ont apporté parmi leurs effets personnels des sarments et les méthodes de culture de leurs régions.
Les particularités du sol et du climat des îles ont conduit les variétés de raisin importées à s’adapter progressivement aux nouvelles conditions, générant de nouvelles variétés endémiques. Les cultivateurs ont également dû adapter leurs méthodes de conduite, créant des techniques propres comme le cordon tressé, utilisé pour guider la malvoisie.
Canary Wine, le précieux vin des Canaries
Parmi toutes les variétés de raisin introduites, la malvoisie aromatique, originaire de l’île de Candie (l’actuelle Crète), était la star. Avec le vin « vidueño », produit à partir des raisins blancs des autres variétés, elle fit de Tenerife le plus grand exportateur de vin d’Europe aux XVIe et XVIIIe siècles, atteignant jusqu’à 20 millions de litres exportés par an.
C’est avec le malvoisie qu’est né le légendaire «Canary Wine », un vin doux apprécié sur les meilleures tables d’Europe du Nord et d’Amérique, mentionné par Shakespeare dans l’une de ses œuvres et utilisé pour célébrer le Traité d’Indépendance des États-Unis.
Nos vins n’ont pas seulement étanché la soif des équipages en route vers le Nouveau Monde, mais ont également été un moteur économique et culturel, voyageant aux côtés des soies canariennes élaborées par les mains expertes des femmes de l’île.
Garachico et le déversement de vin : Un épisode historique
Le port de Garachico était la principale porte de sortie des vins des Canaries. La ville et le port étaient en pleine effervescence, attirant des commerçants venus d’autres régions d’Espagne et d’Europe.
La pression économique exercée par la Compagnie des Canaries, dirigée par des exportateurs britanniques, a créé des tensions avec les vignerons locaux. En 1666, ces tensions ont culminé dans un acte de résistance connu sous le nom de «déversement de vin».
Pendant la nuit, un groupe de personnes masquées est entré dans les entrepôts britanniques et a déversé des milliers de litres de vin de malvoisie dans les rues de Garachico. Viera y Clavijo a décrit cet événement comme « l’une des inondations les plus étranges que l’on puisse lire dans les annales du monde ». Cet événement a reflété la lutte des vignerons locaux contre les pratiques monopolistiques et les bas prix imposés par les Britanniques. Une sculpture située sur l’avenue de Garachico rend hommage à cet épisode historique.
Lumières et Ombres dans l’Histoire du Canary Wine
Malgré son succès, le commerce du Canary Wine a rencontré de nombreux défis. Les restrictions imposées par le Conseil et la Casa de Indias, l’interdiction anglaise sous la Staple Act favorisant les vins de Madère et de Porto, ainsi que l’éruption du volcan Trevejo en 1706, qui a détruit le port de Garachico, ont contribué au déclin du commerce.
Des fléaux comme l’oïdium et le mildiou ont presque anéanti les vignobles au XIXe siècle, et la qualité du vin a diminué. Cependant, la résilience des producteurs a permis au secteur de renaître à la fin du XXe siècle, marquant une nouvelle ère pour le vin canarien, avec la renaissance de l’industrie et la création de onze appellations d’origine dans tout l’archipel.
Le nouveau vin canarien
Pour découvrir ce qui rend le nouveau vin canarien unique, nous nous rendons à La Guancha. À la Bodega Viñátigo, nous attend Juan Jesús Méndez Siverio, l’un des artisans de la renaissance du vin canarien depuis la fin du XXe siècle, promoteur de l’Appellation d’Origine Ycoden-Daute-Isora (qui regroupe les caves de neuf municipalités) et de la D.O. Islas Canarias, et grand connaisseur de l’histoire de notre vin.
Il nous accueille près de la zone de déchargement, où les œnologues célèbrent la dernière caisse de cette vendange, qui, comme les précédentes, est affectée par les effets du changement climatique.
Cette année, ils prévoient une production de 170 000 bouteilles, dont 60 % seront distribuées à des restaurants haut de gamme dans 18 pays, le reste étant destiné aux restaurants des Canaries et du reste de l’Espagne.
Juan Jesús est un visionnaire. En 1998, il a construit sa cave en respectant déjà les principes de durabilité et d’écologie. Ces principes l’ont accompagné tout au long de sa carrière et il continue de les défendre en apportant des améliorations constantes à ses processus et en minimisant l’impact environnemental de sa production.
Les 15 hectares qu’il cultive directement sont gérés selon les principes de l’agriculture biologique et s’étendent sur la bande nord de l’île, de Taganana à El Palmar. Le reste du raisin est acheté à près d’une centaine de viticulteurs, dont il supervise la production pour s’assurer qu’ils respectent ses stricts standards de qualité.
Autour de sa cave, pour l’intégrer au paysage, il a restauré et replanté des terres abandonnées. L’objectif est que la cave s’intègre dans le vignoble — un vignoble qui raconte l’histoire du vin dans cette région nord de l’île, avec des treilles comme celles apportées par les premiers colons de Galice et du nord du Portugal à la fin du XVe siècle ; avec des mûriers centenaires, comme ceux importés de Corée par les Irlandais pour nourrir les vers à soie, grâce auxquels les femmes produisaient des tissus délicats pour l’exportation ; et avec un jardin de variétés permettant d’apprécier le trésor variétal que nous préservons dans les îles.
Les vignobles arrivés il y a des siècles aux îles Canaries depuis divers horizons n’ont pas été affectés par le fléau du phylloxéra qui a ravagé les vignobles européens au XIXe siècle. Ainsi, nous sommes devenus les gardiens du plus grand patrimoine variétal du Vieux Continent, avec plus de quatre-vingts types différents de raisins, dont plus de quarante endémiques. Une caractéristique qui fait des Canaries une terre unique pour la production de vins singuliers.
D.O. Islas Canarias- Canary Wine
Depuis 2011, lorsqu’il a fondé, avec d’autres vignerons, la D.O. Islas Canarias – Canary Wine pour améliorer le positionnement à l’exportation internationale du nouveau « Canary Wine », une nouvelle porte s’est également ouverte à la recherche et au développement de méthodes de production de vin plus respectueuses de la matière première.
Avec la D.O. Islas Canarias, une nouvelle pyramide de classification a également vu le jour : vins régionaux, insulaires, municipaux et de parcelle. Sur un marché saturé et mondialisé, les vins de parcelle, ou de terroir, offrent l’unicité que recherchent les connaisseurs internationaux, et aux Canaries, nous disposons des éléments nécessaires pour les produire.
Qu'est-ce qui rend les vins canariens uniques?
La combinaison de sols volcaniques, de microclimats variés et de techniques agricoles traditionnelles rend les vins canariens uniques. Des sols argileux de 10 millions d’années du massif de Teno aux sols sableux formés par des éruptions récentes à La Guancha, chaque verre reflète la richesse géologique des îles.
Le relief escarpé de Tenerife, qui s’étend des terres au niveau de la mer à plus de 1 400 mètres d’altitude, associé aux alizés et au climat océanique, crée des conditions idéales pour cultiver des raisins au caractère exceptionnel.
À cela s’ajoute la diversité des raisins présents sur les îles, parmi lesquels se distinguent plus de quarante variétés endémiques. Des raisins uniques avec lesquels sont produits des vins exceptionnels.
Trinquons au vin canarien
Le vin canarien n’est pas seulement une boisson, c’est une expérience, un reflet de l’histoire, des efforts et de la passion de ceux qui ont cultivé cette terre volcanique pendant des siècles. Du légendaire Canary Wine aux vins de parcelle actuels, chaque bouteille raconte une histoire qui mérite d’être célébrée.
Vive Saint André
La culture du vin est associée à de nombreuses célébrations dans les îles, des Romerías organisées dans les différentes municipalités, où le vin local est toujours présent, aux fêtes en l’honneur de Saint André, patron des vignerons, célébrées le 30 novembre. À cette date, les vignerons honorent leur saint patron en présentant le vin nouveau. C’est la saison des fêtes du vin dans de nombreuses municipalités, mais la plus remarquable a lieu à quelques kilomètres de Garachico, à Icod de Los Vinos.
Dans cette ville voisine, la fête la plus spectaculaire se déroule la veille de la Saint André, le 29 novembre. Le village embaume le vin et les châtaignes grillées et résonne du frottement des planches de bois glissant dans les rues les plus escarpées. Les « tablas de Icod » (planches d’Icod) sont une tradition remontant au XVIe siècle, qui a commencé comme un moyen de transporter le bois et est devenue au fil du temps un divertissement pour adultes et enfants.
Dégustez le vin canarien à La Quinta Roja
Compte tenu de la variété des cépages produits et des différentes conditions de sol et climatiques présentes sur les îles, le vin canarien surprend par sa diversité.
Dans le restaurant de notre hôtel, Silogía, nous proposons plus de 35 références de vins des îles. Nous vous invitons à découvrir l’essence de notre terre à travers ses vins — des vins qui racontent l’histoire d’une terre façonnée par les volcans, les océans et les vents, et par des gens qui défient l’adversité. Un voyage sensoriel à travers l’archipel canarien. Notre sommelier sera votre complice dans cette aventure.
