Aujourd’hui, nous vous invitons à découvrir l’histoire du bâtiment qui abrite notre hôtel : la Maison de Palais des Marquis de la Quinta Roja.
La maison est située au cœur de l’ensemble monumental de la villa et du port de Garachico, juste à côté de l’ancien couvent de San Francisco, de la maison des Comtes de La Gomera (actuelle Casa de Piedra), de la mairie et de l’église de Santa Ana. Elle constitue l’une des principales références historiques de tout l’environnement urbain.
Nos murs ont été les témoins privilégiés de plus de quatre siècles d’histoire de la Villa et du Port de Garachico, qui devint la porte de Tenerife sur le monde aux XVe et XVIe siècles.
Nous vous invitons à nous accompagner dans un voyage dans le temps pour découvrir notre histoire.
Noblesse oblige
L’histoire de notre maison commence avec l’origine même de la Villa. Garachico fut fondé en 1496 par le banquier génois Cristóbal de Ponte, qui reçut ces terres en récompense de son soutien financier lors de la conquête de l’île. La famille Ponte ne s’est pas contentée de fonder le port ; elle a établi un lignage de grands propriétaires qui ont dirigé les destinées de la région pendant des siècles et qui conservent encore aujourd’hui un poids dans l’économie locale.
Notre maison de palais a été construite par une autre famille de l’élite terrienne, les Monteverde, qui l’édifièrent au XVIe siècle, avant qu’elle ne passe aux descendants des Ponte.
Elle fut réédifiée au XVIIe siècle par Cristóbal de Ponte y Llarena, le premier Marquis de la Quinta Roja, qui consolida cette construction — l’un des exemples les plus remarquables de l’architecture domestique traditionnelle du baroque canarien à Garachico. La grande demeure n’a pas été touchée par la terrible éruption du volcan Trevejo en 1706, mais elle a subi ultérieurement un incendie d’une certaine importance et a dû être reconstruite à nouveau.
C’était la résidence habituelle de la famille du premier Marquis de La Quinta, qui possédait également d’autres propriétés, comme l’exploitation de bananes de La Quinta Roja, dotée d’une magnifique maison rurale qui rivalisait de beauté avec celle-ci et qui appartient actuellement au Cabildo de Tenerife.
Ces familles faisaient partie du cercle restreint des 1,7 % de propriétaires contrôlant la majeure partie des terres et de l’eau de la municipalité, un pouvoir qui se reflétait dans la somptuosité de leurs résidences.
Les « premières squatteuses » de Garachico
L’une des anecdotes les plus curieuses de notre histoire s’est produite après la fatidique éruption volcanique de 1706. Bien que la lave ait respecté la structure de base de la demeure, le destin avait d’autres plans. En 1709, un incendie effroyable détruisit le couvent voisin de San Francisco.
À cette époque, suite à la destruction de la rade naturelle de Garachico par l’éruption, le trafic maritime et le commerce se déplacèrent vers les ports de Santa Cruz et de La Orotava (actuellement Puerto de la Cruz). Les commerçants et les nobles, dont la famille du marquis de La Quinta Roja, déménagèrent leurs résidences, laissant cette maison en désuétude alors que la villa perdait son poids économique.
Face à l’urgence, la communauté des religieuses conceptionnistes franciscaines fut contrainte de chercher un nouveau foyer, et le marquis leur céda l’usage de cette maison. C’est ainsi que les religieuses devinrent les « premières squatteuses » (au sens le plus affectueux du terme) de cette maison de palais. Ce qui devait être un séjour temporaire dura 40 ans (jusqu’en 1749), transformant les salons nobles en espaces de prière et de recueillement pendant la reconstruction de leur couvent.
Sœur Martina, la bonne religieuse
Du passage des religieuses dans notre maison, il reste une anecdote qui a survécu au fil des siècles : celle de la religieuse Martina.
Martina est née dans le village de Chipude, à La Gomera, en 1650, au sein d’une famille humble. Alors qu’elle était enfant, des pirates maures capturèrent sa mère, et son père l’envoya à Garachico sous la garde d’une cousine germaine, sœur María de San Pedro y Mejía, pour qu’elle s’occupe de son éducation.
En 1687, elle prit l’habit. Martina était une femme spéciale car elle avait la capacité de prévoir des événements futurs et se distinguait par sa bonté et son amour du prochain, ce qui finit par susciter la jalousie parmi ses compagnes.
Sœur Martina s’éteignit à l’âge de 93 ans dans la Maison de Quinta Roja, que le marquis lui avait cédée en raison de leur lien d’amitié. À sa mort, elle y fut enterrée, mais lorsque les religieuses réintégrèrent leur couvent, elles emportèrent ses restes pour les y inhumer.
Au pied de l’église du couvent, on trouve la jalousie qui sépare les religieuses cloîtrées du reste des fidèles. Si vous levez les yeux vers le chœur haut, vous pouvez encore voir la relique du couvent : le crâne sans mâchoire inférieure de Sœur Martina.
La légende raconte que Sœur Martina continue d’apparaître de temps en temps aux abords de l’hôtel. Si vous la croisez, ne craignez rien ; c’est un esprit bienveillant qui continue de veiller sur les vivants, comme elle l’a fait tout au long de sa vie.
De maison de palais et couvent à hôtel emblématique
Après le passage des religieuses, la maison passa entre les mains d’autres familles illustres jusqu’à ce qu’au début des années 90, la mairie de Garachico la rachète à ses derniers propriétaires, la famille Cabrera Revilla, dans le cadre d’un programme de sauvegarde du patrimoine qui se trouvait dans un état de détérioration avancé.
Cet achat s’inscrivait dans une stratégie de reconversion de l’économie de Garachico vers le secteur tertiaire pour surmonter la crise de l’agriculture locale.
Une fois aux mains de la mairie, l’immeuble reçut plusieurs offres d’achat, notamment d’un investisseur allemand et d’un entrepreneur de Grande Canarie.
En 1997, l’hôtelier José Moriana Santisteban, né à Garachico, avec ses associés, quatre architectes de l’île, acquirent la maison de palais pour entreprendre une longue et minutieuse réhabilitation qui lui rendit sa splendeur perdue, la transformant en l’hôtel accueillant dont vous pouvez profiter aujourd’hui.
La rénovation
La réhabilitation de cet édifice, classé Bien d’Intérêt Culturel (BIC), pour son adaptation à son nouvel usage hôtelier, fut un travail ardu qui s’étendit sur 4 ans, entre projets, permis et exécution.
Il fallait maintenir un équilibre délicat entre la préservation historique et la fonctionnalité touristique. Adapter un bâtiment du XVIe siècle aux besoins des voyageurs du XXe siècle.
Nous sommes fiers d’avoir conservé 80 % des bois de tea (pin canarien) originaux du patio et des plafonds. L’escalier en pierre du début du XVIIe siècle a été préservé intact, tout comme les fenêtres de la façade d’origine, les plafonds à caissons de certaines chambres et des éléments singuliers comme l’aljiméz (fenêtre à meneaux) ou les galeries.
Engagés pour la conservation du patrimoine
Grâce à sa reconversion en Hôtel La Quinta Roja, la conservation de cet immeuble précieux, l’une des références historiques de la vieille ville de Garachico, a été garantie. Chaque année, nous réinvestissons une partie de nos bénéfices dans l’entretien et la conservation de notre maison de palais pour que son âme reste vivante.
La Quinta Roja, un hôtel avec une âme
La prochaine fois que vous entrerez dans notre hôtel, arrêtez-vous une seconde pour observer et imaginer ce qu’était la vie entre ces murs il y a des siècles, quand le marquis surveillait l’arrivée des navires depuis l’aljimez ou que les religieuses cloîtrées priaient dans le patio.
Nous aimons penser qu’une partie de ce qui a été vécu entre ces murs subsiste, et nous sommes émus lorsque les clients décrivent la paix qu’ils ressentent dans notre patio. L’histoire de notre maison fait partie de l’âme de La Quinta Roja.